Además de los representantes tripartitos de gobiernos, trabajadores y empleadores que son miembros de la OIT, al encuentro en Beijing asisten representantes de los ministerios de Finanzas y Planificación, académicos y organizaciones no gubernamentales.

Somavia planteó que la región tiene un crecimiento económico sin precedentes y aunque "no es un crecimiento sin empleo, es un crecimiento débil en materia de empleo, lo cual no es políticamente sostenible en el largo plazo pues acarrea consigo diversas formas de tensión social que ya han comenzado a manifestarse".
Consideró además que ya se ha iniciado un "cambio de paradigmas" orientado a avanzar hacia "un crecimiento que tenga en cuenta el desarrollo sostenible", he hizo un llamado para que "la sostenibilidad sea un objetivo del desarrollo".
Durante la inauguración del Foro también intervinieron el Secretario General del Consejo del Estado de China, Hua Jianmin, y el ministro del Trabajo y Seguridad Social de ese país, Tian Chengping.
Hua Jianmin destacó una serie de políticas adoptadas por su Gobierno para promover el empleo, y dijo que espera que el foro sirva como "plataforma para expandir intereses comunes, compartir experiencias y aumentar la cooperación para avanzar en el esfuerzo por garantizar crecimiento económico, generación de empleos y trabajo decente". En su discurso Tian Chengping dijo que en los últimos años China "ha progresado notablemente en el aumento de los empleos y en llevar adelante el trabajo decente".

Dijo que existe el compromiso para intensificar los esfuerzos con el fin de "darle prioridad al desarrollo de relaciones laborales armoniosas y a la protección de los derechos legales y los intereses de los trabajadores como parte de los esfuerzos por concretar el trabajo decente".
"No hay una estrategia única para Asia", dijo Somavia. "Sin embargo hay cosas en común... Ha llegado el momento de esforzarse por tener una base social mínima, en cada país de acuerdo a sus medios, que sea considerada como un objetivo sistemático de desarrollo nacional e internacional, destinado a expandir la seguridad de la población".
"Para esto será necesaria una estrategia integrada que permita aprovechar la energía y la creatividad que con frecuencia están presentes en la informalidad. Puede contener, por ejemplo, una combinación de medidas sobre ingreso básico, atención en salud y educación, junto con otras sobre organización, derechos en el trabajo y empoderamiento para tener una voz y defender derechos. En conjunto, estas medidas sin duda que pueden mejorar el crecimiento y la productividad. Pero su aplicación también estaría justificada por enorme aumento de la generación de riqueza que se ha registrado".

Por otro lado, planteó que alcanzar la sostenibilidad económica de la región implicaría contribuir con un futuro más limpio y verde, "que incluya prestar más atención al impacto y potencial que tendría la generación de empleos que contribuyan con el medio ambiente. Para enfrentar el cambio climático del mundo será necesario desarrollar nuevos modelos de producción, consumo y empleo".
Durante la jornada inaugural también se realizó una mesa redonda sobre "Visiones para una Década del Trabajo Decente: crecimiento y empleo hasta 2015", en la cual participaron el Secretario General de la Asociación de Naciones del Sudeste de Asia (ASEAN), Ong Keng Yong, el presidente de la Comisión Nacional para empresas en el sector no organizado de India, Arjun Sengupta, el Secretario General de CIOSL-APRO, Noryuki Suzuki, el vicepresidente regional de la Organización Internacional de Empleadores, Toshio Suzuki, y el ex ministro de Hacienda de Japón, Sadakazu Tanigaki.
El Foro tiene como objetivo abordar los grandes desafíos y oportunidades que implica la "Década del Trabajo Decente en Asia" adoptada por los miembros de la OIT en la región el año pasado, así como ofrecer una plataforma para que los encargados de diseñar políticas y los representantes de alto nivel de empleadores y trabajadores puedan discutir sobre los escenarios que presenta Asia en materia de empleo y trabajo decente hasta el 2015.