Según el SAM, "La sostenibilidad es invertir un enfoque de inversión que mejora los modelos tradicionales de valoración mediante la integración de criterios extra-financieros que afectan el valor para los accionistas". SAM  incluye evaluaciones de la sostenibilidad ambiental, social y de gobierno (ESG) y, tiene como objetivo generar puntos de referencia basados en el análisis de sostenibilidad de la inversión que puede ofrecer rentabilidad.

Un informe reciente de EIRIS, con sede en el Reino Unido y proveedor de la investigación de SAM en los ámbitos social, medioambiental y ético de las empresas, ESG comprobó que las iniciativas relativas al cambio climático de las empresas japonesas eran comparables a los de Europa y América del Norte. El sofisticado nivel de la divulgación y la cuantificación de los riesgos por las empresas japonesas que sugiere la puesta en marcha de este Indice en Japón, coincide con el interés de los inversores.

"Como uno de los mayores mercados de inversión en todo el mundo, Japón es un actor fundamental en el impulso de la integración de criterios de sostenibilidad en la inversión", dijo Alexander Barkawi, director general de SAM índices.
El índice Dow Jones de Sostenibilidad se puso en marcha en 1999. Actualmente, 70 licencias para el Dow Jones Sustainability Indices están en manos de los gestores de activos en 16 países. Los licenciatarios poseen aproximadamente $ 6 mil millones en activos bajo gestión.