Desde que en septiembre de 2007 el colectivo Alternativa Responsable publicase su "Manifiesto por la responsabilidad social de las empresas, en el que se recogía la afirmación con que abre este artículo, han pasado muchas cosas. La más importante, la llegada abrupta de una crisis económica que ha puesto a las empresas en la situación más complicada desde la gran depresión. En este ambiente, ¿tiene sentido seguir hablando de Responsabilidad Social Empresarial cuando la mayoría de las empresas, sobre todo las Pymes, tienen como primer objetivo su supervivencia? Desde el colectivo de Alternativa Responsable creemos que sí. Creemos que hoy más que nunca, existe una relación causa efecto entre RSE y productividad, creación de valor y, en última instancia, cuenta de resultados. Esta afirmación se sustenta en las siguientes reflexiones.

2008 fue otro año difícil y con frecuencia peligroso para los sindicalistas de todo el mundo. Así lo declara el Informe Anual de la CSI de este año sobre las Violaciones de los Derechos Sindicales, en el cual se detallan abusos de los derechos fundamentales de los trabajadores en 143 países. Un total de 76 sindicalistas fueron asesinados por llevar a cabo acciones en defensa de los derechos de los trabajadores, y otros muchos fueron agredidos físicamente, sometidos a acoso e intimidación o arrestados por las autoridades. El número total de muertes en el mundo ha disminuido con respecto a las 91 que se registraron el año anterior. Sin embargo, en Colombia, que destaca como el lugar más peligroso del planeta para los sindicalistas, se produjo un recrudecimiento de los asesinatos y la cifra ascendió a 49 – 10 más que el año pasado – a pesar de que la Administración del Presidente colombiano Álvaro Uribe garantizara que la situación estaba mejorando.

La repartición del trabajo podría ser una respuesta relevante a la crisis mundial del empleo, de acuerdo con un informe sobre políticas preparado para ser discutido durante la Conferencia Internacional del Trabajo que se lleva a cabo en Ginebra del 3 al 29 de junio. Las políticas y programas de repartición del trabajo pueden ser una solución que beneficie tanto a trabajadores, como a empleadores y gobiernos. Entrevista con el experto en horas de trabajo de la OIT, Jon Messenger.

Proética, centro de Ética y RSE del ICDA de la Universidad Católica de Córdoba (Argentina), realizará la Cátedra Abierta “Fortaleciendo el compromiso y responsabilidad de los actores sociales frente a la crisis”, planteada en términos de una comunidad de aprendizaje donde ejecutivos de empresas, funcionarios públicos, referentes de Organizaciones de la Sociedad Civil, académicos y profesionales interesados, logren satisfacer conjuntamente sus necesidades de formación-acción.

El prestigioso semanario The Economist vuelve sobre la RSE al analizar qué impacto tendrá la crisis. Dejando definitivamente atrás su escepticismo, la revista sostiene ahora que será fundamental para reestablecer la confianza en las empresas. Empresas como GAP que fortalecen su RSE en este contexto. No ve como algo negativo que Citigroup y Ford hayan reducido sus presupuestos de filantropía. Considera que mantener firme el compromiso con la sostenibilidad durante la crisis traerá beneficios futuros con clientes, empleados y nuevos talentos.

El escaso acceso al crédito y la disminución de la demanda mundial a raíz de la crisis económica están afectando a muchas empresas. Al mismo tiempo, aumenta el número de desempleados y de trabajadores pobres. ¿De qué manera el peso de la crisis está impactando sobre las condiciones de trabajo alrededor del mundo? ComunicaRSE reproduce una entrevista de OIT EnLínea a Sammera Al-Tuwaijiri, Directora del Programa SafeWork de la OIT, sobre el impacto de la crisis sobre la seguridad y salud de los trabajadores.

El director general de Economía Social, Trabajo Autónomo y Responsabilidad Social Empresarial del Ministerio de Trabajo e Inmigración, Juan José Barrera, insistió hoy en "la voluntariedad" de la RSE sin excluir el desarrollo de "un marco normativo que impulse su promoción". "La RSE está por encima de las normas legales pero se puede hacer una política para fomentar su presencia", aseveró.

Juan Somavia lleva 10 años al frente de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y mantiene viva su vocación de "activista social", de "luchador por la democracia" y de "alguien que cree que hay que cambiar la sociedad". Declaración de principios poco habitual en los tiempos que corren. Habló de la crisis, se distanció del discurso imperante y reivindicó la "Agenda de Trabajo Decente", que ha convertido en el lema de la organización que preside. En una entrevista concedida a EL PAÍS, el director general de la OIT reflexiona sobre los antecedentes de la crisis económica y subraya que "el tema central es el crecimiento de la desigualdad y la reducción del porcentaje de los salarios en el PIB", y critica "la visión ideológica de la economía, que sostiene que la desregulación siempre es la mejor política y que nos ha llevado a los problemas del sistema financiero". "Esta visión", añade, "sobrevaloró el mercado, infravaloró el papel del Estado y devaluó la dignidad del trabajo".

Transporte y energía son los sectores en donde la crisis económica afectará más a las inversiones en Responsabilidad Social Corporativa, hasta el punto de que alrededor de la mitad de los altos ejecutivos de empresas de estos sectores considera que habrá que "retrasar" los programas de RSE, según un estudio internacional realizado por Booz & Company entre más de 800 directivos.

Tres años después de la iniciada crisis, la Fundación Adecco ha querido conocer qué opinión merece a los directivos la RC y qué grado de importancia le conceden, pues son ellos, quienes en última instancia, van a decidir la puesta en marcha de iniciativas y prácticas responsables. Para obtener los datos, han realizado una encuesta a 120 altos mandos de compañías de todos los sectores, obteniendo la conclusión de que la gran mayoría (88,3%) cree que la RC es un elemento esencial en la empresa del siglo XXI, pero sin embargo, un 31,3% reconoce que en su empresa no se presta la atención suficiente a las acciones de Responsabilidad Corporativa.